“等到那根神识绷紧到极限，自己吐出弱点。”

暗室里的油灯灯芯爆了一朵小小的灯花。

李芷瑶握在剑柄上的手指猛地一僵，指节因发力过猛泛出毫无血色的青白。她体内的单灵根剑意习惯了逢敌必出，此刻感受到主人的强行压制，就像被激怒的野兽，在经脉中横冲直撞，试图强行冲破藩篱。

一股逆乱的真元直冲咽喉。

她紧紧闭上嘴，硬生生把那口血咽了回去，但一丝暗红还是顺着嘴角溢了出来。

“哥，我练的是剑，不是泥鳅。”她声音很低，带着微不可察的战栗。剑修讲究宁折不弯，只守不攻这种战术，等于把她的自尊放在磨盘上碾压。

林昭没有接话。他向前半步，温热的手掌按在李芷瑶单薄的肩膀上。

掌心传来的平稳力量，像一座山压住了那些暴躁的灵力。

“云孤鸿不过是天玄宗放在台面上的一条狗，阎鹤山也只是个看门人。你现在拔剑，斩碎的只是一个死物，还会惊动暗处的执棋者。”林昭的语气里听不出什么起伏，却透着股不容置疑的冷意，“他们把你当猎物，你就先装成猎物。把杀机吞下去，让阵法自己把弱点吐出来。”

李芷瑶睫毛动了动，视线落向地面青砖的缝隙。半晌，她缓缓松开了剑柄，紧绷的肩膀垮了下来，发出一声很轻的叹息：“知道了。”

暗室外，夜风卷着院子里的落叶沙沙作响。

林苍澜坐在院子中央的石桌旁，正低头拨弄着一尊煮沸的茶泥炉。水汽氤氲中，他的余光扫过院墙外西南角的阴影。

那里有几道隐秘的灵力波动正在靠近。

自从风灵婉从后巷离开，周遭盯着林家的暗探便多了一批。那些大宗门自恃身份不愿亲自下场，便驱使这些鬣狗来摸一摸这个“隐世古族”的底细。

林苍澜连头都没抬。他捏起茶盖，轻轻磕在壶沿上。

“当”的一声轻响。

一股伪元婴的狂暴威压，顺着这声脆响，贴着地面席卷而出。院墙外的几棵老槐树甚至连叶子都没晃一下，但墙根下却传来几声沉闷的痛哼。

三个披着散修麻布袍子的人影，捂着胸口，像被重锤砸中一般，跌跌撞撞地退入暗巷，脚下的青石板留下了几点触目惊心的血迹。威压没有要他们的命，却震断了他们的心脉。

清场完毕，四周只剩下秋虫的鸣叫。

暗室内，林昭从袖口抽出一张薄如蝉翼的符纸，这是风灵婉逃离中州前，通过黑市暗线送来的最后一份盘口异动清单。

上面不仅有账目，还附带了确切的情报。

“一个时辰前，云孤鸿的户头上走了一笔三万下品灵石的账。提的是聚宝阁里那套‘连环地刺’法器。”林昭把符纸凑到灯眼上点燃，看着它卷曲、发黑，最后化为灰烬。

李芷瑶用手背蹭掉嘴角的血迹，冷声说道：“针对身法的地盘杀器。”

“阎鹤山的偏渊锁灵阵负责抽空你的灵力，云孤鸿的地刺负责封死你的走位。这是一个完美的死局。”林昭左手大拇指下意识地摩挲着腰间的古玉。

他闭上眼睛，古玉微闪，系统低耗运转。视网膜边缘跳动着极其微弱的红色乱码，残存的算力勉强支撑着一个三维擂台模型。

“听好。”林昭盯着那个发光的模型，嘴里快速吐出一串精准的坐标，“上台后，前三息退至坎位边缘。地刺发作时，阵法会有一丝不易察觉的滞涩。不要往中心走，贴着偏渊锁灵阵的回路边缘绕，走阴爻位。单凭身法，你最少要撑够一炷香。”

李芷瑶将路线死死印在脑子里，眼神彻底沉寂下来。

次日，大比主擂台。

刺目的阳光照在黑曜石铺就的擂台上。四周看台早已被狂热的散修挤满，汗臭味、劣质灵草的草腥味混杂在一起。盘口赔率的木牌挂在高处，压李芷瑶被废的筹码已经堆成了一座小山。没人看好一个被重点关照的底层修士。

擂台一侧，云孤鸿穿着一身亮银劲装，手里把玩着两枚铁胆。

他没有看即将上台的对手，而是微微抬头，目光隐秘地扫过高台贵宾席。

主裁阎鹤山端坐在太师椅上，手里端着茶盖，轻轻撇去茶沫。两人视线隔空一触，阎鹤山微不可察地点了下头。

网已张开，就等猎物入套。

“林家，李芷瑶。散修联盟，云孤鸿。”

伴随着一声沉闷的铜锣响，擂台战正式开启。

李芷瑶脚尖一点，轻飘飘地落在黑曜石上。她没有摆出剑修的起手式，而是将双手垂在身侧，那柄在先前战斗中大放异彩的断剑安安静静地挂在腰间。

“铮！”

比赛刚一开始，一股沉闷且滞涩的重压便从脚底窜了上来。

偏渊锁灵阵启动了。

李芷瑶感觉经脉里的单灵根灵气就像被倒灌了冷铅，运转速度瞬间慢了三成。她的呼吸微微一滞，原本轻盈的步伐变得有些沉重。

“林家剑修？不过如此。”

云孤鸿冷笑一声，大步踏前。他根本没有试探的打算，双手猛地往地上一按。

十根手指深深抠入黑曜石的缝隙。

“噗噗噗噗——”

一连串令人牙酸的穿刺声从地下传来。擂台表面的石板如同沸腾的开水般翻滚，数十根泛着蓝光的淬毒地刺破土而出，像一片疯狂生长的荆棘林，直接封死了李芷瑶四周的所有退路。

没有灵气护体，被蹭破一点皮就是经脉溃烂的下场。

李芷瑶死死咬住牙关，强压下拔剑劈碎一切的本能。她脑子里快速闪过林昭定下的坐标，左腿肌肉瞬间绷紧，硬生生在两根地刺交叉的缝隙间折出一个人体极难完成的角度，向右侧滑出半丈。

地刺擦着她的衣角冲上天，削下几缕碎布。

云孤鸿见一击不中，手上灵力狂催，地刺生长的速度越来越快。

李芷瑶像一片狂风中的落叶，在密密麻麻的尖刺丛中不断扭曲、翻腾、躲避。她的呼吸逐渐粗重，额头渗出细密的汗珠，身上那件洗得发白的劲装已经被划开了好几道口子。每一次强行调转重心，都在严重压榨肉身的体力。

台下的看客发出一阵接一阵的嘘声和嘲笑。

“就这？还以为隐世家族有什么大本领，原来是个只会逃命的雏儿！”

“拔剑啊！剑修不拔剑，不如回家绣花！”

喧闹的嘲讽声浪潮般涌向擂台。

李芷瑶充耳不闻，她的肺像风箱一样剧烈拉扯。地刺丛林越逼越紧，属于她的闪避空间已经被压缩到了不到三尺见方的地方。

再退一步，就是退无可退的擂台死角。云孤鸿的下一波攻势已经蓄势待发。